辛巳初春,漫游厂市,偶过通学斋书坊,主人孙姓言,闻有故家珍藏旧钞巨帙,方悬价待沽,问其名则《艺苑丛钞》,问其人则石首王耤石华也。其书名既为向所未见,而姓氏又世所罕闻。余阅肆数十年,凡生平未见之书,恒广搜远讨,务以一得寓目为快。闻此颇动于中,亟令踪迹其事。未几,以钞目及首册来,又久之,始以全书捆载而至。披函展视,古香袭人,楷法精纯,楮墨淡雅,望而识为百年前物。全书为函者十,为册者八十有九。前后初无序跋,所录群书亦未分类编目。乃竭三日之力,为检理一过,得其大凡,精为釐序,又详阅其跋文印记,于其人之生平亦略知梗概。爰标举类次,胪述条流,将以致之宗人治芗。盖治芗方辑楚中文献,忽睹此书,深为叹赏,因与乡人集议,佥谓其人可传,其书亦未宜失。爰斥九百金购之,藏于楚学精庐。且将旁参志乘,访寻事迹,别撰传记,附诸楚贤之后焉。
按石华原书以十干为帙,首字书,次律吕,次金石考订,次书画鉴赏,次法帖考证,次书法画法,次文房雅玩,次园艺花卉,次宋元人诗词,次诗话词话,次笔记杂说,次诗文典料,次唐人骈体文集,其末帙为《历代书启汇钞》。则石华选辑者,通为十册,甲至丁册起汉魏,讫唐人,戊册更选唐人李义山、温飞卿、罗昭谏、顾垂象四家,己册选清朝人文二十五家,此外又别选陈其年、陆秬石、章岂绩、袁简斋、彭湘函、孔顨轩、邵荀慈、刘圃三、吴穀人、曾宾谷、洪稚存十一家之文为庚、辛、壬、癸四册,以为殿焉。凡录存之书一百六十三种,都为二百九十四卷,而《书启汇钞》未分卷者尚所不计,噫,可谓富矣。
余通观全帙,绎其旨趣,所甄采者多学人习用之书,所依据者亦少珍秘罕传之本,其中只《滦京杂咏》、《天籁集》二书系据曹楝亭家藏钞本,《志雅堂杂钞》假余秋室写本,此外则所依录者以胡文焕、毛子晋、鲍渌饮、张秋来、李雨村、聚珍版诸丛书本为多。大抵夙好诗书,留情风雅,而家世寒素,艰于购求,且游宦所至,多属边僻之区,交游既寡,闻见复稀,虽复嗜古耽奇,而雅契胜缘,苦难会合。假令处吴越都会,人文渊薮之乡,以彼笃志探寻,成就当不止此,斯则限于时会,无可如何,良足惜耳。所录群书,手加题识者十有三种,馀或略缀数行,以志岁月。
余综其踪迹考之,始自道光十一年辛卯,假田辛岩上舍钞本录李日华《画賸》,其时已服官崞县。至录《南庄遗稿》、《律吕图说》诸书为十九年己亥,仍在崞邑官署,是居此官者殆逾十载。其后录玉溪生、王水部二集为二十三年癸卯,识语署在平阳郡斋,则已离任它往,第仍未出晋省耳。自辛卯至癸卯,历十有三年,手写之书约三百万言,字体精雅,始终略无懈笔,其瘦劲者类褚河南,而秀逸之致复仿赵松雪。若《笔法源流》、《游艺秘录》、《书法正宗》诸书悉依原刻双钩摹勒,尤为精谨绝伦,其诣力之嫥,嗜好之笃,殆无日不沉酣于典籍,以成此伟绝之鸿功。似此胜士雅流,几令埋没于风尘末吏之中,天之所以位置斯人者可其薄耶!
余尝观自古以来写书名世者多矣,远者不暇称引,有明以后如钱叔宝、柳大中、姚舜咨诸人,皆雪纂露钞,老而不倦,传至今日,求以兼金,视若鸿宝,至与宋椠元刊同其珍秘。清初若金俊明父子,至以钞书为业,曾见其手写元人集至数十家。余藏有所录《傅汝砺集》,楷书朴雅,气息静穆,可以想见其人。嗣后吴门吴枚庵缮录尤勤,偶得异书,必留副本,生平所传殆数百卷,余见其所钞杂史琐记之属,积卷盈尺,笔致婉秀,绝可爱玩。顾皆零编散帙,参差错出,未有累卷数百,楮墨精严如石华此编者也。嗟夫!自昔文人学士癖古耽书,其钞书也,咸以古刊孤籍,录入库藏;或因遗稿佚编,留待传播。且其人又多优游里巷,赏析时得同心;来往通都,奇秘易于经眼。闲适者藉丹铅以遣日,寒素者依笔砚以资生,故能取精而用宏,因之积小以高大。若石华者,蕞尔寒生,饥驱四走,羁身末秩,屏处荒城,而能笃守儒风,精勤奋厉,抗志千秋,锲而不舍,虽其他著述存佚不可备知,而存此巨编,已足上追姚、柳,下接金、吴,与先辈名贤齐镳并辔,焜耀书林。百年而后,经桑海积劫之余,巍然复出于世,使吾辈得以摩挲鉴赏,为之考定渊源,评量声价,发于枯蟫朽蠹之中,登之石室名山之列,其苦心毅力宜可以稍慰矣。
考王氏名藉,字山筠,一字雨田,号石华,故时自称石华山人,或石华山樵,别号酸香居士,湖北石首县人。县有龙盖山,又自署为龙盖山樵。明季有王启茂者,字天庚,以诗名于时,著有《渚宫集》、《南庄遗稿》,为石华十一世叔祖。家世儒素,至其父亦雅好文学,所交多当时贤达,如孙渊如、戴松门诸公,石华咸尊为先友。藏墨至数百挺,故石华亦有墨癖。早岁家中落,游幕东南海滨,客闽中者二十余年。晚就一官,选授山西崞县典史。与邑士田辛岩上舍交,气谊相投。田氏家有卓观楼,藏书闳富,时时得以通假。石华故好学,以官贫地僻,不能多致书籍,故虽四部常行之书,见有善本,即传写存之。在官十数载,所钞之书大率取资于卓观楼中。其后客于平阳,则已解官为郡守幕客,然犹钞纂不辍,盖嗜书之习,老而弥笃焉。自题读书之室曰海粟斋,每册之首均钤“海粟斋钞辑秘笈之印”以识之。工写山水,笔意超妙,与黄谷原为画友,都中鄂人陆君和九藏其遗迹,谓颇近于陈伯阳,而画史顾不之载,可知其澹静自守,不骛声华者矣。工诗,能文,尤喜骈四俪六之作。故自初唐四杰以逮温、李十余家,皆手钞其全集,以资诵习。又自遴选古今书启之文,都十厚册,附于《丛钞》之末,观者可以知其好尚之所在矣。
又案:全书之首初未标名,惟于各函外籤题《艺苑丛钞》四字。或者疑其纂辑之功尚未断手,是以总目既不及编定,而于钞辑之旨亦未遑撰述序例以冠诸编端,不然者,宁有竭毕生精力以完此巨编,而顾无一言申明其端绪以告后来乎!所言要为近是,附识于此,以竢楚中方闻之士异时得以论定焉。岁在辛巳三月二十一日,蜀南傅增湘识于昆明湖上之清华轩。