八太爷并非指的哪位大爷，也不是什么了不得的人物，而是我公司的一个司机，岁数比我还小。他在家族里排行第八，平时除了开车的专业之外，公司别的杂事一概袖手，而且喜欢双手捧着茶杯，迈着八字步，摇晃着四处指指点点，因此，公司的人皆以八太爷称之。当然，他也是有些资格这么做的，他是我父亲初创公司时的几位元老之一，他父亲与我父亲年轻时拜过把兄弟，现在东边的一个乡镇做派出所所长，算是一方人物，尤其是，他有一个远房亲戚，是某个军分区的司令员，当地人提到他的名字便肃然起敬。
八太爷好茶之外，还好酒，一天三顿不咪上两杯酒，就浑身的不自在。当然，这于他的司机身份很不相适，但由于他的家庭背景，也不能把他怎么样，加上上个世纪的八、九十年代，抓酒驾还不像今天这么严苛。八太爷开着我公司的一辆桑塔纳，当时算是豪车，交警一般不会打它的主意，偶尔被拦下，八太爷便爽快地打开车门，堆出笑脸，给交警递烟，然后从容地提到自己父亲的名字，如不管用，接着提到那位军分区司令员亲戚的名字，说你不信就打电话问问。对方也就犹犹豫豫地点上烟，喷出一口烟雾，然后一挥手，走吧！
但八太爷这一招到了外地，往往就失灵了。一天中午，省交警总队的副总队长突来兴致，让秘书给我打来电话，说对我公司的反光漆产品有了新的想法，让过去一下。我找到八太爷，他正在咪酒，我有点不高兴地问，还能不能去南京？他一拍胸脯，有事情我负全部责任！车子进了南京市区，经过红绿灯路口，可能是在下面养成的习惯，八太爷不自觉地又闯了红灯。交警拦下他，他有些心虚，语无伦次地报出那个军分区司令员亲戚的名字，交警什么也没听懂，认为这个满口苏北口音的乡下司机有问题，用测酒仪一测，酒驾，便把八太爷和车子扣了起来。我慌了，忙打电话给副总队长，述说了情况。副总队长呵呵一笑，你们人先过来吧。不一会儿，被扣的八太爷放了出来，我们叫了个出租车到了省总队。我们与副总队长的关系不错，已到他家里拜访过两次。一见面，副总队长就像老电影里的上级见了下级，拍拍八太爷的肩膀，小鬼，害怕了？又呵呵笑了起来。他早知道八太爷的那个司令员亲戚，显然也很有兴趣。八太爷嘻嘻一笑。反光漆的事没聊几句，副总队长说，我还有别的要事处理一下，你们先住下来，晚上好好喝几杯。我不放心地问，我们的车子？副总队长呵呵一笑，晚上我让他们送到你们住的地方。晚宴时，副总队长叫来一个负责安全设施的处长相陪，我们自然明白其中的重要信息。副总队长因为白天帮了我们的忙，显示了他的威严，而格外高兴，要求我们每个人面前的大酒杯都斟的满满的。八太爷白天的局促不安这会儿全没有了，成了酒桌上的明星，大家都知道他有个司令员亲戚。他一会儿敬副总队长，一会儿敬处长，一杯接一杯的五粮液下肚，场面十分热闹。我不善饮酒，自然欢迎这样的场面。
还有一次，就曲折中显些浪漫色彩。那次，我们乘着八太爷开的桑塔纳，从山东要账回来，从老淮江公路进入宝应，也就是进入扬州后，我们都有了一种回家的温馨感和安全感。中午在宝应吃饭，八太爷忍不住酒瘾发作，说开车疲劳了，咪两杯就好了。我想到已进了扬州，就说好吧，只能两小杯。咪完酒，继续南下，到了高邮城区，不知高邮的交警这天犯了什么毛病，也许是看我们的车开得有些猛了，就招手要我们停下。高邮虽属扬州，毕竟还不是江都，八太爷有点发虚，一踩油门，冲了过去。我们陡然紧张起来，交警会相互联系的。果不其然，开到下一个红绿灯路口，一个交警面容严肃地示意我们停到一边，偏偏这时，红灯又亮了，前面停了几辆车挡住去路。大家都觉得八太爷这次有麻烦了。只见交警面露“终于逮着你了”的神情，晃着步子，走上前来，然后猛敲车窗，这时一般驾驶员就得乖乖掏出驾驶证。但八太爷慌而不乱，按下内锁，纹丝不动。外面交警的敲击声愈来愈紧迫，简直就如同鬼在打门。心慌意乱之间，路口的红灯终于换成了绿灯，前面的几个车走了，八太爷一挂档，也要走，交警一下扑到引擎盖上，不让走。只见八太爷猛地一踩油门，车子豹子般窜出，把交警甩到一边，冲了过去。大家都心一凉，知道问题的性质更严重了，这趟凶多吉少，高邮还有好几个路口呐！大家紧张地望着前方，还没到下一个红绿灯路口，就远远看见几个交警拿着警棍，虎视眈眈地在那儿等着，大家都有一种末日来临的感觉。这时，八太爷刚好看到左边有一条巷道，方向盘一急打，钻了进去。巷道初时极小，刚好容车，开着开着，顺几个弯，视野竟渐渐开阔起来，不知怎么上了一条由西向东的大道。车子狂奔了一段时间，相信交警不会追过来了，大家才平静下来。这真像一部惊险电影的场景，大家感慨着，又与八太爷说笑起来。这时，我才有心看看车窗外的风光，竟与江都的很不一样，到处是水色空濛的感觉。一条河流相伴在大道一侧，伙伴一般向前延伸，不时闪现出木桥，青石码头，并时而与别的河流、湖泊交汇，波光闪烁。有一段时间，路的北侧尽是大片大片的水域，水田一般毗连着，里面长满了我从未见过的那么多荷花，那青碧青碧的世界，仿佛从天上蔓延而来，令人恍有进入一个桃源世界的感觉。待到前方的一个路口问行人，才知道离兴化不远了。
八太爷毁誉参半，公司上下混熟了，好呆也是个人物。但八太爷有个为大家诟病的缺点，就是怕老婆，老婆发脾气的时候，他埋头咪着酒，头都不敢抬。八太爷虽平时喜端着茶杯，迈着八字步，昂首阔步，其实个头还不到1米67，人又瘦。而他的老婆差不多比他高了一个头，壮硕如大洋马，据说她有一双巨乳，能甩到肩后，大家便时常开玩笑，八太爷可趴在老婆的后背吃奶。八太爷的老婆负责公司的库房，不是很忙，便把四岁的儿子也带了过来。初在公司的那几年，小两口很满足，那时，能到企业找个事情做做，也就是“上班”拿工资了，是很有面子的。然而，进入上个世纪九十年代之后，在“南巡讲话”的激励下，国家急于发展经济，可谓不择手段，新起的企业遍地开花，不断涌现的有“老板”头衔的人，如过江之鲫。即以我这个小公司为例，先后跑出去了三个推销员，两个车间主任，利用在我公司掌握的业务和技术，新开了五个公司，也就是说我培养了五个老板。
八太爷虽还是双手端着茶杯，迈着八字步，但昂首阔步的心情没有了，更多的时候，显得心事重重，独自兜着圈子。公司的人都知道，他这时准是被老婆骂过了，骂他“没出息”。这时，公司的一个叫谈贵的材料采购员，进入了他们的生活，并改变了他们的人生轨迹。
谈贵比我大几岁，也是我父亲创立公司时的元老之一，他的小眼珠似乎总在骨碌骨碌地转着，一看就有小算盘。谈贵身高有1米80，却瘦的像个麻杆，走起路来一摇一晃，像随时会被绊倒。公司人有时开玩笑，说他与八太爷的老婆才像是真正的一对。谈贵的家在南边的乡下，一间茅草房，穷得叮当响，老婆和女儿都住那儿。而他宁愿住公司的单身宿舍，与大家一起厮混，打牌喝酒，也不愿回去。谈贵在公司跑了几年的材料采购，也有了元老的感觉，平时总穿着西装，飘着长长的领带，外出的时候头发还要打得油亮。那时，公司的主要原材料采购在上海，因此谈贵经常去上海出差，回来时，轮着给大家撒“红双喜”烟，说上海人爱抽，牌桌上酒桌上，总不时要冒出几句“小赤佬”之类的上海话，显的自鸣得意。我初到父亲的公司，总要把各方面的情况摸清，轮到原材料时，谈贵显得极不情愿，总是找各种理由拖延去上海的时间。但这事是拖不过去的，终于到了上海，他不是推诿他联系的卖原材料的人不在，就是与对方串通起来，一起向我虚报价格。我也不急，我早已把这些原材料的性能弄清楚，卖这些原材料的上海公司又不是只此一家。两年时间下来，我就把谈贵买原材料吃回扣的空间给压缩掉了。谈贵自然非常不满，为了安抚他，我带他到浙江转悠了一圈，当然，主要是为了到缙云的一个老板那儿，学习一种发光字画的技术。这种技术做出来的字画，能在黑暗中发出一种绿莹莹的光，奇幻而美妙。我公司那时正生产一种反光漆，对类似的产品自然有兴趣。谁知这一学习，为后来的一桩轰动一时的大案埋下了伏笔。
其实，夺走人家油水，没有相应的油水补偿，是安抚不了人家的。现在，我悟到了自己当初的幼稚，私营企业既没有国营企业的高工资，又不给人家浑水摸鱼的机会，是留不住人才的——无论是人才还是鬼才，水至清则无鱼，做中国的企业装一些糊涂还是必要的。当然，装一些糊涂，能否把企业做大则是另一回事，有些企业做大了，因为一些糊涂又瞬间垮掉，这样的例子也比比皆是，绕到最后还是说不清。
谈贵开始有事没事就凑到八太爷的宿舍里，陪八太爷喝点小酒。酒后，拉上八太爷的老婆，还有一个谈贵介绍来的车间员工，打打牌，来点小钱。他们凑在一起时，总喜欢窃窃私语些什么，有时显得很兴奋，眼睛瞟瞟外面。偶尔我走过去，他们会立即停止窃窃私语，相互望一下，像压下什么重要秘密。但我并没有太在意，我相信自己的看人，谈贵、八太爷虽有某些小才，但绝对不是干大事的料子，不会折腾到哪儿去，而且说到底，当时公司也不是离开他们就不行。但这里再次显示了我的社会经验的不够丰富，我这么看对方，对方可不一定这么看自己，甚至认为是埋没了自己，有一首格言诗：“庸众也曾目测过/ 到达王座的距离”。我尤其没有想到，谈贵的贪婪与八太爷的鲁莽结合起来后，会一步一步走的那么远，可能连他们自己回望时都瞠目结舌。
先是谈贵离开了公司，借口是我的一次整顿公司纪律。考虑到公司的发展，我试图将公司的各方面正规化起来，首先要求公司的所有人员都参加考勤，否则给予处罚。谈贵自由散漫惯了，又自居老资格，从不参与考勤。我毫不客气地处罚了他。他激动地冲进我的办公室，红着脸，挥舞着细长的胳膊，说不干了。我说不干就算了。他一转身，气呼呼地走了。我知道，他这是在做给别人看，以为我赶他走的。他实际上已到了想走的时候，早有人悄悄告诉我，谈贵乡下的家里，放了一台新购的道路划线设备，这是我公司的主营项目之一，他也想干了。过了几天，八太爷有些不安地走进我办公室，说他和老婆也要离开公司了，到另一个地方闯闯。我当时楞了一下，虽已有预感，但没想到他这么快去与谈贵搭伴，毕竟八太爷的父亲与我父亲拜过把兄弟。八太爷结结巴巴地继续说，老婆说儿子要上学了，还要学钢琴，学画画，不闯闯不行。我问你与你父亲说过了吗！他说不需要。今天想想，自己当时真是可笑，在利益面前，过期的感情算什么！八太爷与谈贵合开的新公司，资金就是八太爷和他的父亲一起筹措的，谈贵负责技术，当然，是从我公司偷去的技术。他们在谈贵的老家，租了一个倒闭的厂区，进了一套生产反光道路漆的设备，和一台划道路标线的设备，划线设备组装在一辆双排五十铃车上，经营模式简直与我公司的一模一样。
那时，国家开始重视交通安全设施，加上到处大建道路，所以标线施工的市场还是不错的，许多类似的公司都忙得分不开身。八太爷的公司很快得到了一笔转包来的施工业务，他很兴奋，出发前咪了两杯酒，然后开着五十铃施工车，带了五个员工上路。开着开着，他不知怎么与一辆桑塔纳轿车较上了劲，比着速度，比到一个转弯处，两个车子蹭到了一起，都翻了个底朝天。八太爷的车子底朝天后还在滑行，撞上了路边的一个水泥墩，不光撞坏了施工设备，五个员工，连带他自己，都受了轻重程度不同的伤。
施工夭折，就指望卖道路漆了。谁知道路漆的市场好，眨眼之间出现的道路漆生产厂家更多，都是设法搞到配方，租个车间，上一套二十来万的设备就迅速投产了。中国小企业的经营模式，是见利蜂涌而上，然后比着降价，道路漆的价格从每吨一万五，快速降到每吨不到一万，按照谈贵从我公司偷去的正规配方，成本都快达到这个价格了。帮谈贵偷我公司配方的那个车间工人，也是个半吊子，只知道说把价格高的材料少用，换些成本底的材料，但这是很需要学问的。比如，漆里的树脂用量最大，价格也高，但你不能随便降，否则漆的性能会有大问题。可以在颜料钛白粉上做文章，金红石型钛白粉耐候性好，适合室外路上，但价格高，卖到每吨两万五以上，就把它换成锐钛型钛白粉，价格每吨不到两万。锐钛型钛白粉耐候性差，但做出的道路漆划在路上，车轮一碾就脏了，谁还分得出是金红石型还是锐钛型。再不行，就把一部分锐钛型钛白粉置换成立德粉，立德粉也是白颜料，价格每吨只有三千元。但立德粉遮盖力差，耐候性更差，见阳光就变黯，所以置换得有个度，需技术人员理论联系实际的多次实验后，才能实施。但负责技术的谈贵哪里懂得这些，只知道把价格高的材料少用，少用到价格能够卖出去。结果，他的一批卖到某高速公路的道路漆，施工上去后，下了一场雨，就全线脱落，垫进去的近100万全泡了汤。
到处借钱弄起来的小公司，哪儿经得起这接二连三的损失，八太爷负债累累，不堪承受，他一把揪住谈贵的衣领，要他负全部责任。谈贵小眼珠骨碌一转，诡秘一笑，我还有杀手锏没拿出来呢！这杀手锏，就是我前面提到的在浙江缙云学的发光字画。发光字画被谈贵吹嘘为高新科技，其实制作工艺很简单，就是将买来的发光颜料，按一定比例搅和到一种树脂里，然后注入模具，待凝固后再取出来，布置到书画框里就成了。这种发光字画白天看起来并无特别之处，关键是到了晚上，灭了灯光，能在黑暗中发出绿莹莹的光，持续好一段时间，有一种魔幻的效果。开始时，我曾想上这种产品，但考虑到传统审美习惯的强大，以及它的小作坊制作方式，便放弃了。没想到，谈贵现在别有用心地把它捧了出来。他先设法制作了一些样品，布置成一个样品室，有松树白鹤，有梅兰竹菊，还有各种寿字的书法，晚上熄灭灯光后，它们都绿莹莹地闪出来，仿佛一个童话的宫殿。
八太爷连连拍掌叫好。但问题来了，公司现在已是负债累累，朝不保夕，又如何有力量推出这种发光字画产品呢？谈贵小眼珠又骨碌一转，有办法，我们集资。于是，他和八太爷谋划了半天，拿了一个方案。他们先热情地邀请了一批亲朋好友，来参观样品室，这些人以前只见过手表的小荧光数字，哪里见过这样规模的发光字画阵势，都被那如同童话幻景的发光效果镇住了。然后，八太爷向他们宣传这种高新科技产品的市场前景，还请专家做了可行性论证报告，仅保守计算，如果一个家庭挂两幅发光字画，扬州149万个家庭，就可以净赚到12亿，如果推广到全江苏省，如果推广到全国，如果推广到东南亚，那赚到的钱将是一个天文数字。被发光字画效果镇住了的亲朋好友们，更被这赚钱的前景震撼得嘴巴都合不上了。这时，八太爷开出了集资的诱人条件，年利息18%，款到的当时，即把一年的利息先行取走，但集资的名额有限。这么好的产品，这么高的利息，人群骚动起来，而且八太爷的厂就在这儿，跑不掉的，还有他的父亲，是一方人物，还有那个军分区司令员远亲，虽已退休，威名仍在。第二天，就有人拿来了集资款，10万，20万不等，他们立即拿走了18%的年利息。消息一传十，十传百，越来越多的人知道了八太爷这儿有一个发财的好机会，而且要赶快抓紧。三五结伴的人群，不断前来，参观发光字画样品室，听八太爷和专家介绍赚钱的前景，然后争先恐后地掏出集资款。群众的力量是无穷的，他们相互鼓动，相互裹挟，形成了一个不可抗拒的席卷的潮流。这钱来得太容易了！八太爷和谈贵做梦似地看着账面上的资金，潮水一般不断汹涌上涨，不到一个月，就集资了800多万。然而，一边是火，一边是冰，堆满了库房的那些发光字画却几乎卖不动。发光字画是一个奇怪的叫好不叫座的产品，人们都欣赏它黑暗中神奇的发光效果，可到时挂在墙上的，还是那传统的裱出的字画。八太爷急的团团转，问谈贵怎么办，谈贵故作沉吟，然后叫他放心。但八太爷哪儿放得下这个心，已经火烧屁股了。他把谈贵拉到酒桌上，咪着酒，愁眉不展。谈贵突然冒出来一句“三十六计——”，然后用细长的手指沾酒，在桌上写了个“走”字。八太爷豁然开朗，钱来得这么容易，还犯什么愁？真他妈的傻×。于是，他们叫来各自的老婆商量，两个女人不只表示赞同，甚至显得欢欣鼓舞。
定好方针政策，两家人不慌不忙地等集资款涨到1000万，才突然行动，席卷了全部资金，黄鹤一去，杳无音信，不知到哪儿去过他们的神仙日子去了。
此案至今还悬在那儿。
2018年12月4日
