虽然在网上看过许多关于祁连的图片、游记，也知道祁连山大草原是中国最美的六大草原之一，但到了祁连，仍是一片茫然。下车的时候，我们向司机打听从祁连到青海湖可有班车，这一问不打紧，竟替我们捡到一个游伴——姜姐（听上去太像“江姐”，不祥，后来改称姜大姐）。姜姐已经驴行近一月，走川藏线入藏，继而转战青海，和我们搭同一辆门源到祁连的班车，因为目的地相同，遂果断结伴。
进了祁连汽车站，我们又向售票员确认祁连到青海湖的班车，得到的回答是没有直达车，但可以从刚察转。正说着，闯进来几个蒙面小伙，领头的那个直接冲我们嚷：“去西海镇啊，从西海镇可以过去。”他们猛可里冒出来，又个个全副武装，戴着面罩，墨镜，遮阳帽，杀气腾腾，倒唬了我一跳。原来，他们刚游过青海湖，从西海镇搭班车来的。听说我们来自西安，几个男孩纷纷除下面罩，巧了，竟是陕西乡党。头一次遇到专业驴友，又是乡党，不觉大为兴奋，我们就在小小的候车室叽叽叽喳喳交流彼此的信息，约好同游祁连。姜姐不耐烦，将行李丢在我们身边，独自找车去了。
后顾之忧解除了，当下便一心一意专注于祁连的行程。我和W原本计划先找好宾馆，将行李卸下，轻装上路。但时已午后，他们只打算在祁连停留一夜，因而剩下的时间弥足珍贵。这有悖于我们一贯懒散的旅行方式，可我实在对他们太好奇了，很想看看别的驴友是怎么玩的，于是作出了让自己后悔不迭的决定。
草草用过午饭，敲定景点，便包了一辆面包车上路。司机是当地人，非常健谈，然而，我的祁连之行有一大半就毁在他的手里。此次二上青海，祁连是我预想中的重头戏，我本打算在祁连停留两三天。可当我捧着打印的攻略，挨个向他求证：“皇城草原美吗？”得到的回答却是：“就那个样子，照我们当地人看，没多大意思。”“双石桥呢？”“没听说过。”祁连山森林公园、大湖滩草原……总而言之，据他看来，都意思不大。至于驴友必提的卓尔山，也不被他另眼相待。那几个男孩一听说卓尔山要收门票，更加不情愿去了。最后，还是姜姐出示攻略上的建议——“卓尔山是重点中的重点，强烈建议去两次，日落和日出时都很漂亮，绝对不可错过”，力保卓尔山，男孩们才勉强同意了，但前提是晚一点才去，只上去拍拍日落。
三拨游客里，姜姐和几个男孩的心态类似，都喜欢在最短的时间内，观赏到最多的景点，拍到最美的片片——据我看，对他们而言，拍出好片尤其重要。我大约猜得到，他们应当凭借这些片片，在论坛上拥有众多粉丝。姜姐和他们的不同之处在于，男孩们是逢票必止派，她则是逢票必买派。拿姜姐的话说：“收费自然有收费的道理，大凡收门票的地方，风景多半比别处好看。”相对于这两拨勤奋的专业驴友，我得羞愧地承认，我和W是懒汉型驴子。我们每次出行，最多不会超过三个景点。走过的每一个地方，只要稍有几分姿色，总会恋恋地停留几日。果不其然，姜姐听说我们在青石嘴居然逗留了两天，不由大为诧异：“那地方有那么好吗，需要住上两天？”她只用了一天，便把上至门源县城，下至青石嘴的所有景点全部走遍。被她一问，我不禁语塞。到了今日，回顾青海之行，我才可以在心底回答她：我不是贪心的人，也不愿风尘仆仆，疲于奔命。我喜欢慢节奏，即使在路上。这一趟，青石嘴是最让我怀念的地方——我怀念黄昏时在田间偶遇的回族老人，他和蔼地让W抚摸他的小马驹；怀念山上邂逅的回族小女孩，她深深的双眼皮和她戴的小花帽；怀念房东为我们沏的碧螺春，杯面上那几粒鲜艳的枸杞；怀念在七月酷暑，我们坐在火炉旁边啃西瓜；怀念晨光中的青稞，长而饱满的穗绽着金红的光芒；……
车子开到冰沟河森林公园，果然应了司机的话，“意思不大”。男孩中领头的那个更表示：“我一张照片都没拍。”林子里的本地游客倒不少，还支起了烧烤架，在草地上野餐。作为一个都市人周末的野营地，冰沟河还是能够胜任的。我对祁连的信心动摇了，这样看来，司机的话是真的了。还有必要再停留两三天吗？
一晃已是下午六点，多留无趣，一行人径直杀向卓尔山。
到了售票口，面包车便不能再上了，我们得步行十分钟，才能爬到山顶。刚下车，我便大呼后悔，对姜姐说：“真是不该在冰沟河浪费时间。”姜姐还是那句老话：“收费有收费的道理啊。没事，还有两个多小时才天黑，够玩了。”对我来说，远远不够，依我的性子，最少也得一天。
卓尔山仿佛是为弥补我们一下午的损失而出现的，又像是替遭我们误解的祁连力挽狂澜。就像一个饥寒交迫的行路人，怯怯地叩开一扇门，他原本期待的不过是一块饼，或者一个馒头，然而，令他目瞪口呆的是，主人慷慨地捧出了一桌大餐。卓尔山，便是祁连大手笔奉上的一席盛宴。
站在山腰望去，山谷里交错镶着一小格一小格青稞和油菜，像一方方晾在坡上的绿手帕，黄手帕，在风里摇摇招展。云影长长地铺在高山草甸上，将它们凝成黛绿，林海、花田犹浸在斜阳里，散发着温霭的气息。最夺目的是一带红岩丘陵，棱角分明，风骨凛然，令我陡然想起边塞，想起“一片孤城万仞山”。
卓尔山的最高处，是一座烽火台，台下一石碑上书：西夏烽火台遗址。西夏？我的第一反应是虚竹，而不是元昊（文盲真可怕）。烽火台上尽是架着长枪短炮的摄友，只待日落。我们的傻瓜相机没有用武之地，也就识时务地下来了。卓尔山对面的牛心山顶，仍有疏疏的几处积雪，山上一面是披金列翠的梯田，一面是莽莽林海，卓尔山与牛心山之间，便是祁连县城八宝镇。
我在烽火台下的草甸上躺了一会儿。所有人的注意力都被落日吸引去了，没有人会注意到我。躺在开满鲜花的草甸上，是我长久以来的梦想。只是，这片草甸离我的梦想还是有一定的差距。我在山坡上只寻到一种花，狼毒花，当地人喊它“馒头花”，因为每一枝狼毒花，都是由一簇小花组成的，圆圆的，有点馒头的意思。狼毒花异常的香，茎却是有毒的。我采了一束，一直嗅，一直嗅，直到下山回到八宝镇，同行的一个男孩不禁笑我：“你怎么还在嗅啊？小心中毒了。”
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