这是龚小夏 http://gongxiaoxia.blog.tianya.cn/ 生活在地球另一面的华盛顿。有时候了解情况能借近水楼台之便。...... email: xiaoxia_gong@yahoo.com <![CDATA[竞选相册（六）：好玩的照片]]> 龚小夏 2009-11-20星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20291774&idWriter=0&Key=0 （1）个子最小的候选人
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（2）州长候选人在试穿印度人的民族服装
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（3）由于个子矮，在人群中经常被忽略
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（4）与扮演国父华盛顿者合照
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]]> 2009-11-21 2:06:00(2) <![CDATA[旧货市场的新规矩]]> 龚小夏 2009-11-19星期四(Thursday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20266862&idWriter=0&Key=0  从中国到美国来的留学生，大都有在周末逛家庭旧货市场的经验。各家各户摆在自己院子里面卖的叫做“yard sale”；放在房子里面卖，就叫“estate sale”；如果许多家庭集中在一个地方摆摊，则成了跳蚤市场“flea market”。每年当天气回暖的时候，这样的旧货市场就会在大街小巷和城市广场中纷纷出现，成为许多人闲逛的去处。由于有了这样的旧货市场，哪怕是阮囊羞涩的穷学生也很快能够将家里安置得整整齐齐。
 出卖旧货在美国是不小的生意。除了私人之间的买卖之外，古董商店、以慈善事业为目的的旧货店也随处可见。学校和慈善机构经常采用出售从私人手里募得的旧货的方式来募捐。这种交易政府一般不会多加干预，尤其是私人偶尔在周末卖旧货，交易额从几十元至千把元不等，通常只是邻里之间交往的一种方式，政府要是出面来管理就显得有点可笑了。
 这种情况恐怕很快就会出现改变：美国的政府机构消费者产品安全委员会最近制定了新法规，对任何与儿童有关的用品的交易严加控制，如果有出售违法产品的行为，则对每个单项货物罚款最高至十万美元。私人之间的旧货交易也包括在内。
 政府这么做，最早针对的还是去年中国的玩具产品中出现的含铅质量问题。当时的立法，也只是针对公司而非个人。然而，在近来政府权力不断扩大的浪潮中，法律也被扩展到个人之间的交易。也就是说，如果一个人几年前在市场上购买了后来被认定不合标准的商品，现在拿来出售，就有可能会被课以罚金，哪怕此人对产品存在的问题一无所知。
 当然，立法是一回事，执法又是另一回事。市场上的商品数目与种类难以计数，政府的管理部门连大公司都不一定能查清楚，更不用说是私人交易了。为了推行新的法律，消费者产品安全委员会拿出了第一份二十四页纸的文件，详细地教育人们如何去鉴别不宜使用或出售的儿童用品。不过，该文件中模糊不清甚至自相矛盾之处甚多，读完之后依旧令人感到无所适从。比如关于带磁铁的玩具部分，文件警告说，如果儿童将玩具上的磁铁吞咽下去，就有可能引起严重后果，包括死亡。但是，文件只要求人们不要出售那些已经被召回或者是磁铁部分脱落的玩具，对于八岁以上的儿童，玩具上则必须有警告的标志。至于该类玩具中哪些已经被召回，却没有提供清单。
 由于文件规定的范围相当模糊，而普通人家庭中的用品又大都可能涉及到用于儿童，所以出售旧货的人一不留神就有可能会触犯法律。消息传出后，许多人表示为了避免被罚款，将来恐怕只好将旧货或是扔掉，或是送给卖旧货的慈善机构。
 可是旧货商却也面临同样的麻烦，而且营业额为普通人家无法比拟。旧货商如果一不小心出售了被认为是不合格的商品，除了被政府部门罚款之外，还有可能面临来自消费者的法律挑战。这样一来，许多旧货商也会宁愿扔掉一批产品而不是将它们摆上货架。弄不好一些旧货商还要因此而关门大吉。
 保护消费者权益是政府的重要功能之一，可是从良好意愿出发的政策一旦走向极端，就必然会产生相反的作用。存在小小暇疵的产品被毫不留情地销毁，能够继续使用的旧货被扔进垃圾堆，此类暴殄天物的做法无论是对环境还是对中下层收入的家庭都会带来相当负面的后果。可惜，那些自以为是的偏执的立法者很少会从这方面考虑，因为他们自己基本上是不需要靠买旧货来节省家庭开支的。
]]> 2009-11-22 13:40:00(4) <![CDATA[奥巴马访华难有突破]]> 龚小夏 2009-11-18星期三(Wednesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20227972&idWriter=0&Key=0 按：这是在奥巴马访华之前几天写的文章
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 上任一年之后，美国总统奥巴马终于要在下星期前往中国了。对于这个显然已经是美国最重要的经济伙伴的大国，奥巴马总统是否能够打破过去中美关系的思路，开辟一个让两国人民能互惠双赢的新前景呢？从他访华之前透露的一些想法来看，这种前景看来并不乐观。
 路透社的记者到白宫对奥巴马进行了一个专访。总统承认，中国今天是美国最关键的合作伙伴，也是竞争对手。他点出的中美关系三个主题包括气候变化、经济复苏、核扩散，表示两国必须在这些问题上密切合作才能实现各自的目标。他认为，目前的美中经济关系很不平衡，并且存在着巨大的潜伏性危险。其中最主要的是两国巨额的贸易逆差以及中国持有的大量美国国债。奥巴马还表示，他将向中国领导人提出人民币汇率的问题。
 除非两国之间另外有秘密的议事题目，否则仅仅就上述问题进行商讨，中美关系很难因为奥巴马访华而有所突破。除了众所周知的原因——中美双方在上述问题上历来意见与利益不一致——之外，主要是美国的国内政治对奥巴马的掣肘。
 气候变化问题就是个很典型的例子。在布什政府期间，美国拒绝签署《京都条约》，在世界上遭到广泛的批评，也使得美国很难真正就气候变化的问题展开谈判。奥巴马政府上台后，民主党控制的国会提出了雄心勃勃的温室气体排放总量控制与交易（cap-and-trade）的议案，但是适逢美国金融危机与经济不景气，这个议案遭到来自工商业和民间的强烈抵制。再加上最近几年的平均气温有少许下降，民意调查显示，美国民众中对全球变暖这一说法表示怀疑的人越来越多，已经超过了百分之五十。来自保守地区以及工业区的许多民主党议员纷纷前往总统和议长处诉苦，说如果投票支持该议案，明年就有可能丢掉选举。就连最近弗吉尼亚州的民主党州长候选人也为了争取民心，在电视上做广告，表示绝不会支持这一提案。当然，他最后还是以百分之十八的大差额丢掉了选举。这就让上述那些议员更加担心。如果奥巴马政府连自己党内的议员也无法说服，更不用说能取得共和党的合作，控制温室气体排放的议案长期无法通过与实行，在这种情况下去和中国谈判又能有什么实质性的进展呢？
 美中经济关系特别是中国对美的巨额贸易逆差同样是一个棘手的问题。与布什政府时代相比，奥巴马政府多了不少贸易保护主义的色彩。最近以来，美国政府对中国输出的汽车轮胎和钢管征收惩罚性关税，已经给两国贸易关系的前景投下了重重阴影。尽管美国的工商界普遍认为贸易保护主义的措施最终会损害美国的经济利益，但是奥巴马在这上面却不得不屈从历来推行保护主义的美国工会的要求。奥巴马上台，工会在选举中投入了四亿美元，自然是立下了汗马功劳；而经济不景气又将失业率提升至超过百分之十，使得贸易保护主义在蓝领阶层中更加有市场。在奥巴马与中国打交道的时候，这一国内政治的背景将具有决定性的影响。
 奥巴马总统上台一年，在治国方面颇令人有“内战内行，外战外行”的感觉。在对付本党内的竞争对手方面，他与手下的人都非常精明干练，其成效远高于对付共和党和其他政治力量的挑战；而在治理国家经济社会事务上，奥巴马政府出手时会摆出大刀阔斧的雄风，但是拿出来的方案却往往大而无当，不得要领；到了国际事务上，则总是处处被动，犹豫不决，只会唱高调，不会做实事。这次访华，也许他能为中国人做一个漂亮的讲演，却不见得拿得出漂亮的政策。所以中国方面的期待最好不要太高。
]]> 2009-11-21 10:06:00(1) <![CDATA[竞选相册（五）：竞选中遇到的各路人马]]> 龚小夏 2009-11-17星期二(Tuesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20219395&idWriter=0&Key=0 （1）好莱坞当红拉丁裔明星Eduardo Verástegui
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（2）向08年共和党总统候选人Mitt Romney介绍情况
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（3）越南移民在表演募捐
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（4）警察与消防员
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]]> 2009-11-18 11:23:00(3) <![CDATA[强龙不压地头蛇]]> 龚小夏 2009-11-16星期一(Monday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20180258&idWriter=0&Key=0 习惯了政治权力自上而下的人在观察美国政治的时候，很容易将那种权力模式套用到美国。比如认为候选人来头越大，被选上的机会就越多。事实上，到了选举这层，在哪一级选，候选人的身份都是“中央不如地方，地方压倒中央”，也正是应了中国那句“强龙不压地头蛇”的话。
民主党 2009年在弗吉尼亚州的州长初选里面，就很体现了美国政治的这种精神。2008年底，借着奥巴马在本州赢得了六个点的东风，多数观察家都认为2009年该州州长非民主党人莫属。灰溜溜的共和党内没有几个人愿意出头去竞争。所以，当现任司法部长麦克道纳尔放出风来准备竞选的时候，党内不少重头人物都松了一口气，觉得自己这边总算有个还挺像样的候选人。
麦克道纳尔社会观点相当保守，但是在地方政治中摸爬滚打了二十年，门道精熟。他在经济发达的靠近首都华盛顿的费尔法克斯郡长大，从军队复原之后一直在中部和南部。北弗吉尼亚州是人口集中的地区，也是民主党的票仓。共和党候选人在这里必须起码得到百分之四十的选票才能赢得胜利。
我2008年底第一次见到麦克道纳尔的时候，他还只是在放风试探阶段。一见之下，他立刻就自我介绍说：
“我是在被弗吉尼亚州长大的。我的妻子也是。当年我在这里的时候，整整追了她三年她才同意嫁给我。每个星期为了这要开二十三英里的车呢！”
后来我发现，这句看上去是寻常的家常话是麦克道纳尔在北弗吉尼亚州几乎所有竞选讲话的内容甚至是开场白。这片精心打造、重复了无数次的话，给本地的选民留下了深刻的印象，将他看作自己人中的一个。特别是那个“二十三英里”的车程，让大家都觉得他非常了解本地堵车的状况——改善交通堵塞是北弗吉尼亚州人最关心的问题。
离选举还有两个月的时候，麦克道纳尔干脆就印制了几万个标语插在道路旁，上面写的是“北弗吉尼亚州的自己人：麦克道纳尔”。
相形之下，民主党一方就出现了混乱的局面。由于看上去赢的机会大，党内竞争也就激烈，一下子出来三名竞争者。原民主党主席、克林顿家族的好朋友麦考利夫家住在北弗吉尼亚州与华盛顿一河之隔的地方，虽然理论上勉强算本地人，但是却从来没有参与过本地的政治。州议员莫然有个当联邦众议员的哥哥，在北弗吉尼亚州有很深的家族根基，但是在政绩上却乏善可陈。来自南部农村地区的州参议员迪兹在投入竞争的时候因为既缺钱又缺关系，很少有人看好他。可是经过几个月的党内初选竞争之后，财大气粗的麦考利夫却让人越看越像是外人，不仅因为他的钱——七百万美元之巨——绝大多数来自外州特别是纽约的大金融机构，而且他的说话与为人方式也很不对本地人的胃口。莫然本来在政治上是个温和派，但是为了竞选，在华盛顿新政府的影响下说话变得越来越激进，最后连他哥哥的选区也没能拿下来，只有不到百分之二十的选票。迪兹这匹黑马作为地地道道的弗吉尼亚人，赢得了民主党的初选。
可是到了迪兹与麦克道奈尔对垒的时候，这位从来没离开过南方农村小镇地区的人却变得完全不知所措。到了大都市以及近郊的北弗吉尼亚地区，说话笨嘴拙舌的迪兹就让这里的人兴奋不起来。一次，我与迪兹同台讲话，听众是二百多为富裕的阿拉伯移民或者后裔。面对着与他完全不同的种族和文化背景，迪兹显得极为手足无措。他的五分钟讲话来来回回在说如何去解决交通问题，却没想到这可能并不是台下的人最关心的要务。
选举结果出来后，麦克道纳尔得了百分之五十九的选票，迪兹只得了百分之四十一。这里面固然有许多方面的原因，但是如果被选民看作自己人，是美国政治人物获得成功的关键之一。]]> 2009-11-17 14:24:00(1) <![CDATA[竞选相册（四）：前来助选的各级政要]]> 龚小夏 2009-11-15星期日(Sunday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20157145&idWriter=0&Key=0 　　（1）联邦众议院少数党党鞭Eric Cantor
　　


　　（2）明尼苏达州长、下届总统候选人问鼎者Tim Pawlenty
　　


　　（3）前参议员、前州长George Allen
　　


　　（4）联邦众议员Frank Wolf在主持募捐会
　　


　　（5）共和党弗吉尼亚州主席Pat Mullins
　　


　　]]> 2009-11-15 5:37:00(0) <![CDATA[美国政治的杠杆]]> 龚小夏 2009-11-14星期六(Saturday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20139496&idWriter=0&Key=0  普通人对美国政治结果的观察与认识，通常只限于诸如三权分立、民主选举、总统制这些一般性的概念。最有权力的人，在联邦一级自然被认为是行政部门的首脑也就是总统，在州一级则是州长。
 然而，总统和州长都是有任期限制的。自宪法第二十二条修正案通过以来，美国总统最多只能当两届，也就是八年。州长的任期限制各州法律不一样，有两届的，也有三届的。我所在的弗吉尼亚州的情况比较特殊，本州宪法规定州长只能当一任，无论做得多出色，四年后都必须下台。所以州长们经常会将这个职位作为政治跳板，任满之后去竞选联邦参议员或者到其它政府及私营部门里任职。相形之下，这里的议员却没有任期的限制（联邦的议员也没有）。许多人在议会里一呆就是十年甚至二十年，将权力的各种门道都摸得精通。他们的职位看上去虽然不那么显赫，但是在政治中却能起举足轻重的作用。
 比如本州下院的共和党籍议长威廉•豪威尔，律师出身，来自于中部一个不大的城市。自1988年被选入议会之后，选举从来没有失败过，甚至从来没有过具竞争力的对手。2009年，他在头九个月里就为自己募到了一百五十多万美元，他的民主党对手一分钱也没有募到，倒是有个绿党的候选人找来了三千美元，仅够印制一些材料和招牌。除了自己手头资金充足之外，他还掌握着数百万的共和党议会竞选资金，专门用来支持那些他中意的候选人。而联邦一级的政治人物，大多数也是从这些地方候选人出身的。
 选民中听说过豪威尔议长的名字的人很少。弗吉尼亚州七百二十万人，平均划分为一百个选区，每个选区人口七万两千。而在人口中，已经登记有资格投票的选民通常只有三至五万。除了未满十八岁的儿童与青少年没有资格投票之外，还有许多人根本就不去进行登记。即便已经登记的选民，在地区选举时投票率也不高。所以，给豪威尔议长投票的选民只有不到两万人。可是这两万张选票却让豪威尔议长在多年里成为本州最有势力的政治人物。
 在州政府的立法与行政部门中，下议院掌握着政府的拨款与预算。有关预算的议案由议员提出，经由各个委员会——比如交通委员会、教育委员会等等——内部讨论后作出决定，再由整个议会三读通过。委员会的主席由多数党的资深议员来担任，议长则掌握着立法的整个议事日程。这一设计与联邦一级的国会基本类似。
 这样的制度有利于农村，不利于城市；有利于现任议员，不利于挑战对手。农村的人口相对稳定，流动较少，那里选出来的人在本地都有很深的根基，经常能够多次连选连任。城市人口流动大，选民成分会经常发生变化，议员的更迭也相对频繁。这样，乡村的议员能够获得资深资格并在各个委员会里担任要职的机会也就更多。而现任议员能够通过立法为自己的选区争得利益，从而占据了选举的优势。
 上述情况不仅在州一级如此，在联邦一级也如此。这也就解释了为什么美国政治中有一批来自偏远地区的政治人物——比如当年怀俄明州的众议员、后来的副总统切尼——能够对政治有如此深远影响的原因。
 地方选举是美国政治的杠杆。美国通过选举上去的重要政治人物，基本上都必须先走地方政治这一关。可以说，不了解地方选举，就无法真正明白美国的权力结构。]]> 2009-11-22 13:44:00(3) <![CDATA[竞选相册（三）：义务工作者]]> 龚小夏 2009-11-13星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20122827&idWriter=0&Key=0 竞选都需要有大量义务工作者帮忙。由于我在平日很少出来投票中的移民团体中做了大量工作，所以前来助一臂之力的移民很多。
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（1）来自埃塞俄比亚的东正教神父（另一位是州长候选人的夫人）
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（2）华裔义务工作者
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（3）苏丹移民
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（4）来自哥伦比亚的义工与州长候选人的合照
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（5）这位小伙子是来自埃塞俄比亚的难民
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]]> 2009-11-13 13:19:00(0) <![CDATA[《今日政治领袖》杂志上关于我的选举的长篇报道]]> 龚小夏 2009-11-13星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20122412&idWriter=0&Key=0 Political Leaders Today - the magazine for people of power
http://politicalleaderstoday.com/newsite/the-trail/virginia/3008.html
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Sasha Gong: Living the American Dream
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This Democrat-turned-Republican immigrant and Harvard Ph.D. knows what it’s like to deal with political oppression, first hand.
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During a recent three-month stint in a Chinese hospital, Sasha Gong’s father battled pancreatic cancer with politics. In a country that has been known for silencing political dissidents, the 83-year-old hospital patient taped red, white and blue American campaign literature on the graying walls of his room. While prescribed poison dripped slowly into his body to fight the ravages of the disease, he told his daughter to keep fighting on the political field and represent the Republican Party with pride. It was the kind of pride that emanates from experiencing free speech for the first time. Someone like Sasha, a former political prisoner could understand and appreciate it best.
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A woman who was accustomed to being silenced and controlled has found her voice in America.
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Republican candidate for the Virginia House of Delegates in the 46th District, Sasha Gong, is living the American dream. She has personal and political freedom and is the part of first generation in her family to experience it. Now armed with a Ph.D. in sociology from Harvard, she a journalist, a candidate for public office, and an active member of her community.
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When she was young and weighed a mere 80 pounds, Gong toiled away carrying two large baskets in an oxen-like manner. If she was working on the farm, the buckets were loaded with 150 pounds of grain – nearly twice her weight. Other times, they were filled with bricks. Her days began at five in the morning, harvesting rice from the patties in a “production team” – a farm unit in a socialist collective economy, standing in two feet of water and muck, scythe in hand, slicing through water to release rice that floated to the top. This was not child’s play nor was it a social lesson learned on a playground. Recently, when a Democrat from the suburbs told her that in order to be in public office, ‘you have to know poverty,’ her response quieted the crowd in record time.
“Are you kidding me?” gasped Gong. In the time it took to refill a water glass, she relayed her scythe-reeling story of living through the worst famine in China, when millions died. Gong could have added plenty more, but decided that this was enough to set him straight.
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Gong is used to hearing assumptions about herself. Often one of the shortest persons in a crowd, she routinely challenges the giants. When she was 18, she joined the underground democracy movement in China, and was jailed by the government for a year. Being asked by a Republican strategist about facing negative campaigning, Gong said that her worst experience of “negative campaign” was being dragged to a stage, facing thousands of people and a large banner with the words “Gong: surrender or die.” Even in the United States, she has endured racism and sexism but manages to keep a positive attitude, something she inherited from her father.
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Shocking people in conversation is not Gong’s intent. It is her reality. She feels that her strength lies in the people of her district, and they understand her. More than one third of the district’s 48,000 registered voters are immigrants like herself. They come from countries where they survived under tyranny or apartheid regimes. Heavy handedness from government is something that makes them bristle quickly. Immigrants, as Gong is quick to impart, share many of the conservative values represented by the Republican Party. In general, they are religious, hard-working and eager to register for classes in local colleges. Many hold two jobs while raising a family. Yet Gong feels there is no real political strategy in reaching out to these large groups. As with many heritage groups, immigration is but one of the important issues. The majority of the people from other countries she meets are here legally. Instead of having immigration debates, Gong recommends bringing these groups to the table for discussions on how to mobilize and have real reform. She reminds people that immigrants came here for freedom and in pursuit of happiness. With reference points from their home countries, they appreciate the American ideals. “We dream the American dream with accents,” Gong said.
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Congressman Frank Wolf, a known champion of human rights, feels strongly about acknowledging immigrants for their contributions to the economy and communities. “I have known Sasha for a number of years on human rights issues. This is an area where Republicans should be more outspoken, especially in northern Virginia where communities are so diverse. She makes an outstanding delegate because she knows what is important to people in their everyday lives,” he said.
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Reaching out to the minority community is something that is done in fits and spurts through the years and Gong says that makes it harder for outsiders like her to break in. But there is no better way for a political candidate to reach immigrant voters than with their own personal testimony. Gong has it. She has survived similar odds and came here for many of the same reasons they did: to find freedom from oppression. She speaks because, for the first time, she can.
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“Most of us have very painful experiences with our governments and want government to stay far away,” Gong said. Reaching immigrants is a long process. Explaining voting procedures, helping fill out voter registration forms or absentee ballots can take hours with just one family. Unlike registration drives at the local supermarket to tenured voters, the immigrant population must be reached at home or within their cultural community. The initial knock on the door does not gain trust, it comes with time. For a candidate trying to shake 10,000 hands and register hundreds of first time voters while racing against a campaign clock, time is precious. Gong gains trust by going straight into the communities, attending Ethiopian church services or eating Sudanese food in a local Sudan restaurant. Breaking bread with families is the only way acceptance will be welcomed, and once they are registered, they are unlikely to be party-switchers later on.
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The words, ‘government’ and ‘politics’ are distinctly and emotionally separate for Gong.
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“In China, it’s okay to talk about the government. You are supposed to. They run everything and you live your life under their control. But say anything about politics, then you’re in trouble. And, in the late ‘60s, when I was 14 and raising my brothers and sister, they (government workers) would come to our home and threaten us with stories about our parents, pretending they had said something against the government. But we always said we had never heard them speak against the government. And, we would never talk ‘politics.’ It was too dangerous,” said Gong.
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During times when the Gong family was together, conversation at the dinner table revolved around her parents work at the government-run university. Her mother and father, both psychologists. During that time, her grandfather was sent to the ‘country’-- another way of saying, punishment through hard labor, all located outside the city. Gong later learned that he gave shelter to a few persecuted friends, which was enough for harsh treatment. Her grandmother and all grandchildren were forced to move to a poor village. Thus Gong only finished three years in elementary school. She did not have the opportunity to further her education for another 14 years later, when she won a place at Peking University through a difficult national college admission exam. After the 1976 death of Mao Zedong, Chairman of the Communist Party, her grandfather was allowed to come back to city life and reclaim his freedom from forced labor. It was also during that time when colleges were closed by the government. It was after all, the Great Proletarian Counter Revolution, known to the Chinese as a ten-year span of chaos. In this case, colleges were closed for 12 years.
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Gong enjoys fighting for the underdog and for lost causes. She is quick to point out that everyone should be welcome at the political table because without many voices we have no Democracy.
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Sasha Gong has the American dream and when she dreams it, she dreams it with a Chinese accent she says she’ll never lose. PLT
]]> 2009-11-20 20:53:00(1) <![CDATA[竞选相册（二）：在选民中间]]> 龚小夏 2009-11-13星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20121181&idWriter=0&Key=0 （1）与州长候选人一起在亚裔集市上会见选民
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（2）中学生啦啦队也出来助选
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（3）在国会山前的群众集会上讲话
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（4）与州长候选人同台讲话
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（5）参加本地的游行庆祝活动
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]]> 2009-11-13 11:14:00(0) <![CDATA[在加图研究所的网站上讨论美国制裁中国轮胎案]]> 龚小夏 2009-11-13星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20116068&idWriter=0&Key=0 （1）普通话

龚小夏博士讨论奥巴马轮胎案 from Atlas Global Initiative on Vimeo.



（2）广东话

Sasha Gong discusses tariffs in Cantonese from Atlas Global Initiative on Vimeo.


]]> 2009-11-13 3:27:00(0) <![CDATA[竞选相册（一）:标语牌]]> 龚小夏 2009-11-13星期五(Friday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20115404&idWriter=0&Key=0 下面五章照片是竞选时在本区内树的标语牌，一共有一千个。

　　（1）马路上的标语牌
　　


　　（2）马路上的标语牌
　　


　　（3）支持者家中庭院挂的标语牌
　　


　　（4）投票站外的标语牌与义务工作者
　　




　　（5）投票站外的标语牌与义务工作者
　　

]]> 2009-11-13 21:47:00(1) <![CDATA[谁让中国轮胎业在美国遭到重挫]]> 龚小夏 2009-11-12星期四(Thursday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20089056&idWriter=0&Key=0 按：奥巴马下周访华，中美贸易必定是主题之一。这是我在九月份美国对华进口轮胎实行惩罚关税之后写的文章。
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 白宫挑选了九月十一日星期五的夜间宣布，将对中国的进口轮胎征收百分之三十五的惩罚性关税。挑选在这样一个时间里发布消息，明显是希望在最大限度上减少媒体的注意力。密西根州的参议员列文对媒体透露说，这次的决定并非是由下面一级来操办的，而是总统亲自过问之后做出的决策。这件关系到每年大约二十亿美元贸易额的决策显示，自一月份就任以来一直试图在保护主义与自由贸易之间寻求平衡的奥巴马政府，终于将天平倾斜到了保护主义的一面。美国的国债市场随之在周一产生了大幅度波动。投资者很清楚，作为美国国债的最大持有者，中国方面采取的报复行动可能会产生什么样的结果。
 将这个轮胎贸易保护法案提上政府日程的是美国的钢铁工人联合会，其全称是“钢铁、造纸、林业、橡胶、制造业、能源、以及相关工业与服务业的国际工会”，目前有大约七十万会员左右。该工会起家与钢铁业，后来逐渐与其它工会组织合并，但钢铁工人仍然是其中的主要力量。工会的总部设在钢铁业的中心宾夕法尼亚州的匹茨堡市。轮胎业中有很大一部分的雇员是这个工会的成员。
 钢铁工会是美国最活跃的劳工组织之一。在大湖区制造业中心的各个州里面，该工会对政治选举与决策有着极大的影响。不仅几十万工会会员是决定性的选票，而且工会也会拿出大笔的经费来资助各级的竞选活动。在2008年的总统大选中，钢铁工会最早支持坚决主张贸易保护主义的爱德华兹，后来在五月份又转而支持立场看上去稍微温和一点的奥巴马，对于奥巴马赢得民主党的初选并且在后来的大选中拿下关键的制造业州立下了汗马功劳。
 奥巴马刚刚上台不久，钢铁工会就拿出一份早已准备好的申诉文件，声称进口自中国的汽车轮胎在美国市场上进行不公平竞争，导致了五千多工人失业。工会要求要对中国轮胎增加至百分之五十五的关税，认为这将会使得来自中国的轮胎从2008年的四千六百万个下降至两千一百万，退回2005年的水平。经过几轮私下的讨论与还价，白宫将这个数字减至百分之三十五。
 通常，在有关贸易保护的起诉案件中，挑战的一方往往是受到威胁的本地工业。值得注意的是，在本次汽车轮胎的争议中，美国的轮胎生产商、汽车生产商、轮胎与汽车销售商基本上是众口一词地反对加收关税的做法。其根本原因在于，美国的低端轮胎生产在过去这些年里面已经陆续转移到国外，即便对中国大幅度加关税，这些工作也不可能重回美国，但却对美国本地消费者与销售行业形成了威胁。另外，销售业还强调，对中国的惩罚性关税有可能导致两万五千名销售及有关人员失业。（在这里补充一点背景：轮胎销售的从业人员中工会的力量非常薄弱，可以说是基本不存在。）
 笔者最近有机会与本地的一些汽车销售从业人员进行过深入的谈话，他们普遍对白宫的决定持反对态度。其中，二手汽车销售商更是叫苦连天。奥巴马政府在年初投入数百亿美元拯救汽车业之后，又推动了一项“旧车换新车”的补贴计划。高耗油旧车的所有者在购买新车时能够得到三千五百至四千五百美元的政府补贴。换得的旧车无论性能是否依旧良好，必须统统销毁。这样一来，新车的销售的确大大增加，但是旧车行的货源和客户却突然锐减，造成了二手车行业的严重萎缩。对中国轮胎的高关税将给这一行业带来更进一步的打击，因为低端市场的中国轮胎正是二手车行所需要的。
 无论如何，轮胎案给本来已经问题不少的美中贸易再增加了一层阴影。此门一开，贸易保护主义的提议就有可能源源而来。钢铁工会所属的美国最大的工会组织劳联产联已经组织了七万八千人写信给国会，要求进一步制裁中国产品。美国商务部正在调查多项中国的进口货物。其中，来自中国的输油管的关税有可能从百分之十强上升至超过百分之三十。
 从历史上看，贸易保护主义从来不能从长远来保护一个国家的经济和人民的工作机会。但是许多政府决策的基础却是眼前的而非长远的利益。奥巴马的白宫目前在医改等问题上面临国内各方面的严峻挑战，亟需得到工会力量的支持。美中贸易在本届政府下遭遇到更多的困难，这也应该是预料之中的事情。
]]> 2009-11-22 10:24:00(0) <![CDATA[权力分配的秘诀]]> 龚小夏 2009-11-11星期三(Wednesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20086834&idWriter=0&Key=0  我之所以决定竞选州议员这个职位，还要从一件很小的事情说起。
 08年的一天，有位民主党籍的好朋友对我说，我所在的选区的州议员准备竞选州长，有兴趣向我征询一下如何动员亚裔选民。这种为社区说话的事情，无论是哪个党的人前来，我从来都不会推辞，于是便约好了去吃午饭。
 这位州议员的哥哥是联邦国会议员，和我有过几面之交。他的这位弟弟虽然是我本选区的州议员，我却从来不知道他为选民做过的贡献，只是在报纸上偶尔会看到他的名字，前面冠以“受人欢迎”之类的头衔，也不明白到底是为什么。那次吃午饭，我邀请了一位在工会工作的同事一起前往。
 这位未来的州长候选人开始时倒是非常虚心地询问有关亚裔的事务，但是在听说我的朋友是工会的人之后，热情便立即转了向，仔细地打听起工会的内部的事情。要知道，工会从来是选举中不可忽视的力量，不但投入大量金钱，而且能动员出大批选票。虽然弗吉尼亚州的工会人数只占雇员总人数的百分之三，选民人数恐怕只有亚裔不到一半或者三分之一，但是政治力量却比亚裔大许多倍。于是，这次午饭过后，州长候选人给我的工会朋友亲笔写了一个热情洋溢的感谢卡，却再也没有提起亚裔这个茬，直到09年二月，当他在一次华裔的新年聚会上看到我对几百人讲话，才赶紧过来又是握手又是拥抱地拉近乎，埋怨我不和他联系，当即写下了他的私人手提电话与电子邮箱。政客可以无视个人，但却不敢忽视选票。
 为了弄明白这位议员到底有多受人欢迎，我做了一个小小的试验。这天下午，我在选区内一所居民大楼前站了一个小时，询问每一个过路人是否知道这位议员做过什么。结果是，在几十个人中间，我只找到一个人听说过他的名字。这人说，她为地区上办事需要找该议员帮忙，结果写信和打电话都无人理睬，以后说什么也不会给他投票。
 可是如果没有几个人认识他，他是怎么当选的呢？好奇心驱使之下，我去查询了一下选举的记录，发现在上届2007年选举的时候，他在没有对手的情况下，花费了三十多万美元，动员出来投票的选民只有百分之十二，但是他的得票率高达百分之九十三。也就是说，他是选区里大概十分之一强的选民推上去的。怪不得找不到几个人听说过他的名字。我自己那次也因为想不起来所以缺席没去投。参加投票的人中间也有一大部分随意按照党派投了票，却并不去追究候选人的底细。毕竟，没有对手的竞争也是不吸引人注意的竞争。
 那么为什么出现这种缺乏竞争对手的选区？这固然有“人以群分”——工作性质、生活习惯、宗教、种族、文化、教育程度类似的人愿意住在一起——的缘故，也有执政者在政治上做的一些手脚。选区是按人口而非自然地域来划分的。七百七十万弗吉尼亚人，每个选区七万七千上下。负责划分选区的正是州议会。现任的议员都愿意给自己划出更加安全的选区。比如，为了能够保证选上一些黑人议员，临近地区的黑人经常会被勉强地划入一个选区，让选区地图看上去曲溜拐弯地不成形状。平时无须为选民费心，选举时参加的人越少往往对他们越有好处。这种做法使得现有的政治格局相对稳定，外来的挑战者将遇到各种意想不到的困难。
 我坚信，民主制度如果没有竞争和挑战，选民得不到服务，政治也有成为内部权力瓜分的危险。于是，我决心要对这个民主党的所谓“安全”选区作一次挑战。
]]> 2009-11-20 13:53:00(3) <![CDATA[座上客与盘中餐]]> 龚小夏 2009-11-10星期二(Tuesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20062062&idWriter=0&Key=0  2009年7月的一个上午，我和我的竞选经理走进了北弗吉尼亚交通业联盟的办公室，拜访这个联盟的主席。别看这里只有两名全职工作人员，这是本地最有影响的游说组织之一。华盛顿近郊的北弗吉尼亚州是美国东部人口最集中、经济最发达的地区之一，交通堵塞也是这里长期无法解决的难题。我们来到的这个组织，是由本地许多大公司和大组织支持的机构，代表其利益专门针对交通问题对议会和政府机构进行游说。联盟的主席曾经为多个议员当助理和顾问，对地方政治了如指掌。该机构也有雄厚的资金背景就交通问题作出令人信服的研究。他们的一篇报告或者一场游说活动，往往能够决定数以百万、千万、甚至亿计的公路交通资金。因此，本地的官员和议员都要与其打交道，这也是我为什么会以州议员候选人的身份到这里来的原因。这类的拜访，是竞选中的日常活动。有时一天要走访五、六个组织。
自从1987年来到美国之后，我一直对这里的选举政治非常关心。2000年总统大选，小布什在佛罗里达州以数百票之差而入主白宫，引起了我对美国民主政治的细节的高度兴趣。从那以后，每次联邦一级的选举我都会到某个我中意的候选人那里去当义工，逐渐地对选举制度越来越熟悉。
2009年，弗吉尼亚州将举行州长、副州长、司法部长与100位州议员的选举。我决定参加议会的竞争。
 外行看热闹，内行看门道，这句中国的俗语用在美国的选举上在合适不过。从外面看上去，总统大选是最好看的，规模大、时间长、戏剧性场面多。可是对于每个选民的具体利益来说，地方选举其实往往更具重要性，因为选举的结果会直接影响到诸如学校质量、房地产和消费税额、公路交通、汽油价格等等具体的民生问题。这点许多在母国没有选举政治传统的移民经常弄不清楚，所以在地方选举中，移民的投票率往往只有几个百分点。
 华盛顿流行这样一句话：在政治这个宴席上，你如果不是座上客，就是盘中餐。也就是说，如果一个集团或群体不参与到政治权力的过程中，那就只有交税而分享不到应得的经济利益。在美式的民主政治中，参与的第一步就是投票。人少而投票率又低的群体，在政治中就没有声音。反之，人越多，投票率越高，在政治中的力量也就越大。
 弗吉尼亚州有大约四十二万亚裔，占人口百分之五点四，主要集中在北弗吉尼亚靠近华盛顿的地区。在一些选区里面，亚裔的比例高达百分之二十一。（我的选区将近百分之九。）相对其他族裔，亚裔对政治的关心程度很低。在2004年总统大选中，本州亚裔的投票率只有百分之二十九。因此，无论是共和党还是民主党的政客对于亚裔都不怎么加以注意，亚裔的利益长期得不到充分的反映。2008年总统大选竞争激烈，亚裔投票率突然激增至百分之六十一，令人刮目相看。所以在2009年的竞选中，不仅两党州一级的候选人都设有专门的亚裔顾问并多次到亚裔社区去与选民会面，而且有三位亚裔参与议会的竞争——一位共和党籍的菲律宾人，一位民主党籍的韩国人，还有我这个从民主党转过去的温和派共和党的中国人。我们三人中无论谁能当选，都会结束弗吉尼亚州议会没有亚裔议员的历史。
 在今后的一系列文章中，我将给中国的读者介绍这次参加竞选中许多有意思的故事以及地方政治中的重要细节。
]]> 2009-11-20 13:56:00(3) <![CDATA[选举过后]]> 龚小夏 2009-11-10星期二(Tuesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=20062046&idWriter=0&Key=0 　　各位朋友：
　　前几个月因为竞选，同时父亲得了急病，所以没有时间上网写作，请大家原谅。
　　上星期二选举，我在本选区内得到了百分之三十六点二的选票，去年共和党总统候选人麦凯恩在本选区的得票率高出百分之九，比过去几次竞选议员的共和党籍候选人多出百分之八。另外，共和党在弗吉尼亚州的州一级选举中大获全胜，拿下了全部三个州一级的位置，包括州长、副州长、司法部长，得票率超过对手百分之十八。
　　在最后冲刺的两个星期中，各级候选人的工作时间每天都至少是十六小时。临近选举那几天，我每天都从早上五、六点工作到半夜以后。由于亲身投入，我通过这次选举看到了许许多多普通人很难得到的体会。在今后的媒体和博客文章中，我会详细地给大家介绍。
　　谢谢大批朋友们给予的热情支持！
　　小夏
　　
　　]]> 2009-11-14 11:50:00(4) <![CDATA[给在美国的华裔朋友的一封募捐信]]> 龚小夏 2009-7-18星期六(Saturday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=18141125&idWriter=0&Key=0 各位朋友：
自从今年初我开始投入弗吉尼亚州议会的竞选以来，一直得到来自朋友们的鼎力相助，的确令我非常感动。在大家的支持下，选举已经开始出现了有可能取胜的迹象。最明显的标志，就是上个星期这里的主要地方报纸Alexandria Times在头版刊登了关于我的经历以及选举的长篇报道，整个报道的调子非常正面，据说这种情况过去在共和党候选人那里基本没有出现过。另外，有一批民主党的地方积极分子也与我见过面，表示了他们的支持。本地的各个公共图书馆将在九月份安排我的书展，并对公众作演讲。我是以作者的身份被邀请到这些公众场合的，我的民主党对手——一位黑人女律师——并没有得到类似邀请。全国性的报纸，比如《华盛顿邮报》，上面也出现了关于我参选的报道。不久前，共和党关注地方候选人的机构GOPAC将我列为今年的六位聚焦候选人之一。
在最重要的接触选民的工作上，我和一批义务工作者已经上门去访问了大约六、七千位选民，其中大概有一半是我亲自去的。在我的选区内十二个投票站覆盖的四万六千多合格选民里面，我计划起码上门访问一万五千家。根据往年的经验，投票率一般是百分之三十五至四十。也就是说，我必须要争取到至少一万两千票才能赢。
曾经阅读过我的文章或者书的朋友们知道，我在美国政治中历来是个中间派，对两党的极端派都不认同。从参加竞选一开始，我就对共和党地方和州的委员会表示，我关注的要点，是如何限制政府的滥用选民的税金。同时，作为一个教育界人士，我最希望能够参与改革现在的教育制度，特别是中学和大学的教育。这些年来，在各种以“政治正确”为宗旨的条条框框之下，美国的教育质量在下降。学校学生的分数缩水，中学毕业生基本上找不到好的工作；大学生在校所学习的也有许多根本没有多少用处的课程。总之，整个教育体系还留在二十世纪，与二十一世纪面临全球化挑战的工作市场日益脱节。这种状况要是不改革，美国的未来令人担忧。虽然每个地区学校教育的管理由地方校董会（School Board）负责，但是州议会能够通过设定教育标准等方式来左右普通教育。在高等教育方面，州议会对于本州的公立大学的拨款和管理有决定性的影响。
到目前为止，除了争取到共和党选民的全力支持之外，我也得到了不少民主党选民的认可。我之所以能够获得来自两党的选民的支持，主要有这样几个原因。
首先是选民尊敬工作努力的人。我每天下午只要有时间，不管刮风下雨还是朗日当空，我都会出门去找选民谈话。每星期六和星期天，我会与前来帮忙的义务工作者一起逐门逐户去拜访选民。我的对手则只在酒会、公共庆祝活动等场合出现。
其次，不少选民对议会里面律师比例太高（超过一半）很不满意。弗吉尼亚的议会一年只有两个月开会，剩下的时间议员们都在自己选区内，另外有工作。绝大多数有工作的人很难一年拿出两个月的时间去开会，这对于律师来说就比较容易，而且律师们通过进入议会来为自己的律师行争取更多的生意。这样，就使得议会中懂经济的人不多，懂教育的人更少。
最后，越来越多的选民对政府开支无限制地扩大表示担心。经济不景气依旧持续，政府大规模的经济刺激计划并没有奏效，国家债台高筑，持续而来的各种社会改革计划又必然会导致增税的结果。我的限制政府的信念在选民中引起了许多共鸣。
如果我能够在今年十一月的选举中获胜，我将成为弗吉尼亚州议会的第一位华裔议员。这是美国最古老的议会。美国国父中的弗吉尼亚人，包括华盛顿、杰佛逊、麦迪逊、梅森等等，都曾经是这个议会的成员。
即便这次竞选不能成功，我也希望就此为亚裔移民更多地参与政治和政府决策趟出一条道路。亚裔移民介入政治——尤其是地方政治——与其他族裔比较实在太少，在地方选举时，亚裔移民的投票率往往是个位数。这也就使得亚裔移民的声音在政府决策中得不到多少反映。举例说，人们都知道亚裔关心子女教育，但是却极少看到亚裔——特别是移民——参选地方的校董会。要知道，校董会对于学校教育的课程设置和管理起着关键的作用。
我希望在这次的选举中，我能够得到华裔选民的支持。首先我希望大家能够踊跃去投票。登记投票非常容易，到自己地区的驾驶执照和汽车登记处填写申请表就行。在多数地区，每年的选举日是十一月的第一个星期二。有些地方选举则在不同的时间。这都可以到本州的选举委员会的网上查到。一个群体的投票率越高，就越容易得到关注。
另外，美国的选举的确非常贵。像我这次地方选举，以最节省的做法（包括所有的宣传材料都找最便宜的印刷厂，甚至自己制作），也需要花上十五万美元。这些钱花的地方大概是这样一个预算：
（1） 竞选经理工资：$3,200/月x8=$22,400。政府另外就工资征社会保险税$438.0。共29,104。
（2） 印刷宣传材料（两万份英文材料，六千份各种文字材料，五百个公路标语牌，四万个挂在门上的宣传牌，一万两千封信，一万两千个明信片，一万两千个信封），$21,000。
（3） 邮费，$40,000。
（4） 印刷机、电脑设备、办公用品，$2,800。
（5） 政府登记和法律手续费用，$2,000。
（6） 选举日监票与动员投票费用，$4,360
（7） 募捐活动经费，$12,000。
（8） 交通、办公、电话、互联网等经费，$11,000。
（9） 报纸、电视广告，$12,000。
（10） 专职新闻发布、稿件写作人工资：$1,500/月x2=3,000。
（11） 义务工作者午餐、饮料：$400/月x6=$2,400
总计：$14,7624。
这里有几个项目需要稍微解释一下。
邮费——根据以往的调查，候选人需要与每个选民用不同的方式接触五次以上才能成功地拿到这张选票。我的选区内一半选民都住在大公寓楼里面。这些地方不允许候选人进入，只有通过寄信才能够接触到这些选民。在我开始竞选的时候，有经验的人告诉我说，邮费至少需要八万美元。我将多半的邮件变成了明信片，这样能省一些邮费。另外，我也通过支持者的安排，进入到一些大楼去参加各种活动，从而减少了邮费。
选举日监票与动员投票费用——美国最新的投票技术，是利用黑莓手机，到选举日逐个将选民叫出来投票。每个储存了所有投票资料的黑莓手机一天的费用是三百六十美元。我的选区内有十二个投票站，每个票站需要用一台手机。
募捐活动经费——在选区内的募捐活动主要目的其实不是募捐，而是吸引选民前来参加。来的人（特别是年轻人）往往只捐十元二十元，但是却会感到自己对候选人进行了投资。组织这些活动需要饮料、食物、租用地点等等。每次活动能够做到收支平衡就很不错了。
候选人虽然需要投入非常多的时间和精力，但是一般却是不从自己的竞选运动中拿工资的。
在经济不景气的情况下，募捐非常困难。迄今为止，我只募到了需要的款项大约四分之一。为了不在最后关头因为缺钱而无法竞选，我已经预先印好了绝大部分需要的材料，包括路标（yard sign）、汽车保险杠贴（bumper sticker）等等。这样做的结果当然是目前出现暂时的经费枯竭。我的竞选经理已经表示可以暂时不领工资，义务工作。有两位国会议员以及前州长也表示要帮助我募捐。不过，七、八月份美国人多在休假，有效的募捐活动要等到九月份才能真正展开。我希望各位华裔朋友们在这个关头上能帮忙，无论多少，大家集腋成裘，共同为亚裔移民参政开出新的道路。
我的竞选网页上有捐款的专页，大家可以用信用卡捐款。网页是www.sashagong.net。点击Donate的图标就可以到捐款网页。或者直接上https://sashagong.civichq.org/index.php?option=com_civicrm&view=Contributions&Itemid=12。如果用支票，请寄到 PO Box 23362, Alexandria, VA 22304。支票抬头写Friends of Sasha Gong。
谢谢！祝各位家庭幸福、事业有成！
小夏

]]> 2009-10-28 12:03:00(14) <![CDATA[《华盛顿邮报》上关于我竞选的照片报道]]> 龚小夏 2009-7-2星期四(Thursday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=17951476&idWriter=0&Key=0 照片上和我在聊天的是前州长夫人苏珊-艾伦。我的衣服上印的是我最喜欢的话之一：“Women who behave rarely make history.”（乖女人难得创造历史。）　


]]> 2009-10-26 22:34:00(6) <![CDATA[美国地方政权结构案例]]> 龚小夏 2009-6-24星期三(Wednesday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=17856216&idWriter=0&Key=0 美国人在十八世纪末建立了历史上的一个联邦制的国家，华盛顿的政府被称作联邦政府。顾名思义，联邦政府与中央政府不一样的地方，就在于各个地方的政府在内政管理上保留着主要的自治权力，联邦政府的主要职能是负责国家的军事与外交。二百多年来联邦政府虽然已经扩大了数百倍，权力也相应地膨胀，但是美国的地方事务仍然非常具有自治的特色。
 在这篇文章里，作者将以离华盛顿不到十公里的弗吉尼亚州亚历山大里亚市作为一个例子，来谈谈美国地方政府的治理方式。顺便说一句，作者今年正在竞选本州议会的议员，如果能够获胜，将在议会中代表该市中包括七万多人的选区。

城市概况
 亚历山大里亚是美国最古老的城市之一，在十七世纪中叶已经开始成为繁荣的市镇。美国的国父华盛顿的家维农山庄园就在这附近。这个城市里面还保留着当初华盛顿喜爱的饭店和十八世纪的菜谱，里面的服务员也都穿着当年的服装——饭菜的味道是否保留当年的风味无法知晓，但是周围的历史气氛却是非常浓厚。
 当初美国政府建造首都的时候，曾经将亚历山大里亚划入华盛顿市的范围，而且是由华盛顿本人亲自划定的。不过到了十九世纪中期，当首都市政规划逐渐成型之后，这片地区又被还给了弗吉尼亚。
 如今的亚历山大里亚市有将近十五万人口。从行政上来看，这是弗吉尼亚州里面一个独立的城市，也就是说，该市不属于某个县的管辖。其管理、税收等等权力与县级行政机构是平等的。弗吉尼亚州议会负责批准该市的章程（Charter），但这个章程的制定与修改则要由民选的市议会来提出，并通过公众听证程序之后，才能上交到州议会。州议会或者行政机构都没有下令修改章程的权力。
 该市的居民成分对于市政管理的方式有很大的影响。从职业上来说，比例非常高的居民在一河之隔的联邦政府工作，其中在临近的五角大楼就职或者从事与各个与国防有关的部门的事务的人非常多。政府的工作人员比从事其它职业的人通常更加倾向于同意扩大政府的权力、提高居民税收，对私人企业和自由市场也经常抱怀疑态度。从收入的角度看，该市是个比较富裕的地区。平均家庭收入超过八万美元。中等的家庭一般都有六位数的收入。事实上，如果夫妇双方都在联邦政府里面有工作，那么收入一般就能超过六位数，而且工作稳定，福利也很高。
 居民的种族成分是另外一个重要的因素。居民中白人不到百分之六十，黑人有百分之二十一，亚裔不到百分之六，拉美裔超过了百分之十三。也就是说，这里的所谓少数族裔人口比例非常高。由于联邦政府在用人的时候有照顾少数族裔的比例制度，绝大多数华盛顿附近的居民区少数族裔的比例都要高于全国的平均数。

市长和市议会
 市政府由民选与指派的两部分官员组成。后者由前者来任命。
民选的部分是市长与六位市议会（City Council）成员，任期都是三年。如果在这期间出缺，则需要进行特别补缺选举。市长负责主持市政会议，代表本市出席各种活动，但是真正的权力则掌握在市议会手里。在投票的时候，市长也只有一票，对于议会的决定没有否决权。
六位市议员通过全市的普选来选出。根据传统，得票最高的那位议员成为副市长，不过需要市议会投票批准。市议会代表人民来治理，他们有权决定哪些议题需要讨论，哪些需要表决。总的来说，他们要决定整个城市的政策与方向。
市议会的任期是由城市的章程来规定的，每个城市都不一样，通常是两年到四年之间。而选举的具体详情也在本着公民一人一票的原则上各有差别。亚历山大里亚市就专门为自己的市政厅选举规定了与全国选举不一样的日子——五月份的第一个星期二，而不是十一月份的那个星期二。理由是，如果市政府的选举与全国或者全州的大选在同一天，那么本市的议题就往往得不到选民的注意。许多选民到了投票站，将选票投给与自己选的总统或者州长同一个党的候选人。不过，这个五月份的选举日子也带来了不少麻烦。本市需要另外拨出选举款项，而多数选民也记不住这个投票的日子，造成市政府选举投票率奇低的现象。在上个月的选举中，参加投票的选民只有百分之十五。在某些组织差的选区——通常是穷人聚集的地区——里面，投票率低至百分之五。
在通常情况下，如果选民对市政管理意见不太大，投票热情也会相对比较低；而如果某位民选官员做出了令人生气的事情，或者市政府作出了令选民很不愉快的决定，那么投票的人也就会增加。越是不满意的人群，参加投票的人就越多。刚刚过去的五月份的选举就是一个例子。自从1992年以来，市政府就掌握在民主党手里。过去的几届市议会中，六位议员统统是民主党籍。但是在经济不景气的情况下，市政府出现了高额赤字，令主张保守的财政政策的共和党选民非常生气。共和党的选民大批参加了投票，结果在这个奥巴马赢得了百分之七十三选票的地区，出人意料地让共和党拿下了两个市议会的议席。
不过，民选的官员能够代表选民发出声音，却并不见得能够管理具体的市政事务。市长与议员都另外有自己的职业，他们并不是全职工作人员，所以工资也很低。目前市长年薪为三万五千美元，市议员则只有两万七千五百美元。可以说，市议员的工资与一个清洁工差不多，专职秘书的工资也比市长要高。市长和议员没人都配备有一个行政和立法助理。可是每日来管理日常政府事务的却另有其人，他们就是市议会任命的行政官、司法官、文书，以及市政府属下的其他工作人员。

专业市政管理人员
 行政官（the city manager）是市议会任命的城市行政首脑，负责管理市政府的所有日常事务，政府各个部门都要向他报告工作。获得任命的都是有经验的专业城市管理人员。相形之下，市长只是个礼仪性的职务。现任的行政官詹姆斯•哈特曼在来到这里上任之前，曾经是南卡罗莱纳州一个县的行政官。他的年薪二十多万，是市议员工资将近十倍。
 从亚历山大里亚市政府领取工资的一共有两千八百人，市政厅每年的预算超过五亿美元，所以行政官的责任不小。从职能上看，行政官更像中国的市长，而市长则更像人大常委的委员长。不过，在这里的行政官是可以随时被市议会撤换下来的。
 司法官（city attorney）也是由市议会来任命，专门负责给议会以及政府的各个部门提供法律方面的咨询与建议。与城市管理有关的各种法律文件——从房地产执照到公债等等——都要由司法官的办公室来起草。
 文书这个职位看上去不起眼，但却是城市管理中非常重要的一个工作。文书负责安排市议会的各种会议、保留会议的记录、会后发出备忘录。在文书的办公室中保留着城市管理的所有重要文件，同时也掌管着城市的大印（corporate seal）。
 每星期二晚上七点三十分，市政厅就要举行市政会议。在台上坐着的除了市长、市议员之外，还有议会任命的管理人员。
 星期二晚上的市政厅会议是对全体公民开放的。根据弗吉尼亚州资讯自由法，除非是在讨论人事、诉讼、土地购买者几项议题的时候，市议会不允许举行闭门会议。在每个月第二次市政会议之后的星期六上午九点三十，市政厅要就各种公共议题举行公开听证会，届时公民都有权就自己关心的问题发言。不过，希望公开讲话的人要事先到文书的办公室去作一个说明，以便让会议进行相应的安排。最近几年里面，市议会和听证会的现状都会通过互联网来转播。
 另外，市政府也会为一些项目设立专门的委员会，比如土地开发、环境治理等等。这些委员会中有普通公民也有专家，其存在的期限是根据需要来决定的。
 这种制度的设计，将决策权与具体的执行权分开，也将民选政治与专家治理结合了起来。
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校董会与治安官
 在市长与市议会之外，本市的校董会（school board）与治安官（sheriff）也要通过选举产生。这些部门与市政府之间存在着合作关系，但是在运作上却是独立的。
 先看看治安官。这是美国传统上很重要的一个职位。在三权分立的政治体制下，议会与行政部门掌握着武装力量——在联邦与州是军队，在地方上则是警察。而治安官则不属于行政部门管辖，专门为法庭服务。这也是为什么治安官要另外选举的原因。‘
 亚历山大里亚的治安官手下有一百五十名治安警察和其他工作人员，他们专职负责管理监狱、维持法庭秩序、为法庭传唤证人等等与司法有关系的事务。隶属于城市行政官手下的警察和消防部门与治安官之间有合作却没有从属的关系。这是美国地方政治中很有意思的现象。
 校董会由九名经普选选出的当地居民组成，负责监督当地公立学校的工作，保证有关教育的法律法规能够得到落实。校董会的选举与其他职务不一样。在选校董的时候，整个城市又被划分为三个选区，每个地方那个选出三位校董，以保证无论是贫穷或者是富裕的地区都能得到代表。校董的任期和市议会一样也是三年。
 校董会每个月开两次。为了不与市议会冲突，时间定在每月第一与第三个星期四的晚上，开会的全程通过当地的有线电视来转播。民众或是上网或是到当地图书馆去，都能拿到下次会议的议程。每个公民都有权在校董会上就有关的问题发言。每次的校董会都会给公民的发言留出一定的时间。不过每个个人的发言不得超过三分钟，组织代表则不得超过五分钟。
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税收与公债
 对于一个人口不足十五万的城市来说，上面的各种机构不算不庞大，需要相当巨额的款项来支撑。目前该市的两千八百名雇员中，有大约四百六十多名警察局雇员，三百多名消防员，一千多名公立学校的教师和工作人员。
市政府收入的来源主要是税收，另外也可以就某个具体的项目发行公债。市政的年度财政计划由行政官负责制定，其中学校教育部分则由校董会提交。这份预算每年三月中旬交给市议会，经过市民公开听证之后再进行修改批准。由于该市的章程规定不能有赤字预算，所以如果预算增加，那就必须通过增税而不是借贷来实现。所以，如果政府花钱不当，马上就会反应到选民的税单上。
市政府的征税范围，最多的是居民的房屋税，之后有个人财产税、香烟税、旅馆和餐厅税、商业印花税、水电煤气税、消费税等等。该市不征收个人收入税，因此个人收入只向联邦和州政府纳税。
州的法律对地方政府借债有严格的限制。市政府的公债发行量不得超过当地房地产价值总额的百分之十。公债的目的一般用于建设性的项目，而不是政府的日常开支。比如修建新学校、公园、公共建筑、道路等等。借债需要市政府在公众听证之后去批准。通常来说，市民对于政府借债的行为也会抱着非常审慎的态度。到目前为止，亚历山大里亚市的财政状况仍然相对很健康。
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小结
美国传统上是个地方自治程度相当高的国家。联邦政府掌握着国防、外交的权力，也有权过问涉及到跨州的经济事务。但是与民生有关的事务，基本上是地方政府的权力范围。在罗斯福新政之后，联邦政府推行了一系列社会福利政策，从而扩大了联邦的权力，不过联邦对地方事务干预的权力依然有限。这种状况在今后是否会改变，美国地方政府的权力是否会进一步受到限制，在许多地方政府在财政上开始向联邦寻求救助的今天，人们对此依然心存疑问。
]]> 2009-7-5 22:25:00(5) <![CDATA[在共和党州代表大会上接受记者采访]]> 龚小夏 2009-6-21星期日(Sunday)晴 http://blog.tianya.cn/blogger/post_show.asp?BlogID=1020111&PostID=17820403&idWriter=0&Key=0 　　

Jim Hoeft interviews Sasha Gong from Beehive Video on Vimeo.

]]> 2009-6-25 13:17:00(3)