清抹侃英语

　　code：刻写在木板上的约定
　　作者：清抹
　　Code在现代英语中使用实在广泛，尤其在工商、科技、经济、法律四大领域内更是几乎无文不涉及到code。要说code的意义似乎也不复杂，主要就是“密码/编码”、“章程/规则/准则/规范”、“法规/法典/法律”三大类，看上去好像不难掌握的。
　　但是，凡是从事过翻译工作者，都知道实际上这code的具体处理有时极为麻烦。并非像一般涉猎不深者那样误以为的那样简单：凡属法律领域的code多是“法规/法典/法律”，凡属计算机或通信领域的code多是“密码/编码”，凡属工商或科技领域的code多是“章程/规则/准则/规范”；这里面的例外多得很，好多情况下互相交织，要想确定究竟该code是上述三大类中那一种，并非易事。
　　这本身也很自然，人家英语中code一个词就覆盖了各种各样意思，而汉语中却非得把它分解为上述三大类意思而一一琢磨，当然有难度了。
　　Code在起源上来自另一个词codex，本身是个法语词儿，英语中也采用，且意思与code经常相近，只是远不及code使用那么广泛。
　　Codex的辞源意义是：tree trunk, wooden tablet, book，意思就是“由树干制成木板，在木板上刻写一些文字，其内容作为一种大家都遵守的约定准则”。这个意思非常关键，由此可以总结出一个汉语词汇“木约”，即上面那一大段话的精简。木代表树干、木板，约代表约定、约束、约法三章。Codex以及由它衍生的code，在基本、中心、唯一的意义上，都是“木约”。
　　我们中国人自古以来有所谓“入木三分、白纸黑字”之类的说法，那是形容证据确凿，这英语中的code和codex“木约”比汉语的入木三分还要入木三分，不仅是确凿的证据，还得大家信誓旦旦地遵守上面的描述刻写。
　　当这种“木约”作为一种行业、圈子内成员需要遵守的约定约束时，它就是“章程/规则/准则/规范”；
　　当这种“木约”上升到一种国家管理层次上对所有社会成员的约定约束时，它就是“法规/法典/法律”；
　　还有另外一类“木约”特殊些，木板上刻写的文字约定约束并非清晰明了，反而可能是简写、缩写、甚至鬼画天书，只有特殊圈子里的人经过培训才能理解，并进而在此圈子内遵守之，这自然而然就是“密码/编码”了。
　　于是乎，我们就理解了为何英语中的code有这么些个用法含义了。
　　再有，code还有些其他较罕见的用法，但只要我们明白了它们都是“木约”的变形而已，就轻松易懂了。